הורה ליצרניות הסיגרות לשלם למעלה מ-15 מיליארד דולר. (צילום: Andrew Magill via commons.wikimedia.org)
התביעה הגדולה בתולדות קנדה: בית המשפט העליון בקוויבק הורה ליצרניות הסיגרות לשלם למעלה מ-15 מיליארד דולר למעשנים
בית המשפט העליון של מחוז קוויבק הורה לשלוש יצרניות סיגריות הגדולות ביותר קנדה, לשלם 15.6 מיליארד דולר למעשנים. זאת לאור הנזקים הכבדים שנגרמו להם מעישון. מדובר בתביעה יצוגית בהיקף הכספי הגדול ביותר בהיסטוריה של קנדה עד היום. כצפוי שלוש יצרניות הסיגריות אימפריאל טובקו קנדה, ג’י.טי.איי מקדונלד קורופרשיין ורוטמנס-בנסון אנד הדג’יס אינק, הזדרזו כבר והודיעו כי יערערו על פסק הדין שפורסם לפני מספר ימים.
ההליך המשפטי המורכב נגד חברות הסיגריות החל לפני כשלוש שנים. התביעה מתייחסת לנזקי העישון שנגרמו למעשנים בחמישים השנים האחרונות. בפועל מדובר בשתי תביעות שאוחדו: הראשונה של כמאה אלף מתושבי קוויבק שחלו בסרטן עקב העישון וחלקם כבר נפטרו, והשנייה של כתשעה מאות אלף מתושבי קוויבק שמכורים לעישון סיגריות.
בפסק הדין ציין בית המשפט העליון כי ליצרניות הסיגריות אחריות ישירה לנזקים שנגרמו למעשנים, בזמן שהן בחרו שלא לעדכנם בדבר נזקי העישון הכבדים הצפויים להם. הנתבעות טענו מצידן כי המעשנים היו מודעים לנזקי העישון שצפויים להם, וכן כי הסיגריות נמכרות בקנדה באופן חוקי ובאישור הממשלה הפדרלית.
יצויין כי בית המשפט לערעורים של מחוז אונטריו דחה לפני מספר ימים, בקשה של יצרניות הסיגריות לבטל תביעה נגדן. ובכך ניתן אור ירוק להמשיך בתביעה מצד ממשלת אונטריו נגד חברות הסיגריות שהיקפה לא פחות מחמישים מיליארד דולר. גם במחוזות של בריטיש קולומביה וניו ברנזוויק הגשו תביעות דומות לבתי המשפט המקומיים, נגד יצרניות הסיגריות. ואילו בשאר המחוזות בקנדה גם נפתחו הליכי תביעה שעדיין לא הגיעו לבתי המשפט.
ועוד בנושא המלחמה ביצרניות הסיגריות: בחודש מאי הוקמה קרן צדקה של המיליארדר היהודי-אמריקני, מייקל בלומברג, לשעבר ראש עיריית ניו יורק, כדי לסייע לממשלות ברחבי העולם להילחם בתעשיית הסיגריות. הקרן אמורה לסייע למדינות שמתקשות לצמצם את העישון, באמצעות אספקת יועצים משפטיים לתמיכה בחקיקה נגד יצרניות הסיגריות. תקציב הקרן של בלומברג ארבעה מיליון דולר בשלב זה, ומובטחות לה תרומות מהקרן של ביל ומלינדה גייטס.
לפי הערכות בארגוני הבריאות העישון גרם למותם של עשרה מיליון איש במאה העשרים, והוא ויגרום למותם של מיליארד איש במאה הנוכחית.
הכלב הוא חברו הטוב ביותר של האדם: כלבת לברדור עזרה לילדה להעיד בבית המשפט
לראשונה בקנדה נעשה שימוש בכלב כדי לעזור לעדים במצוקה להעיד בבתי המשפט הפליליים. כל גורמי האכיפה, השפיטה והעובדים הסוציאליים מציינים בחיוב רב את השימוש בכלבים לראשונה לצרכים יחודיים אלה.
ילדה שחוותה תקיפה מינית ונמצאת בטרומה קשה מאוד נעזרה בעדותה לפני מספר ימים בבית המשפט המחוזי בעיר סרי, בכלבה בת שבע מסוג לברדור צהוב העונה לשם קאבר. הכלבה ממשרתת במשטרת העיר דלתא מאז 2010. השימוש בכלבה בעת הדיונים בבית המשפט התאפשר, לאחר שהשופט בתיק אישר את בקשת פרקליטות המדינה להיעזר בה.
ברגעים הקשים במשפט כאשר קורבן התקיפה המינית התקשתה לתאר מה עבר עליה עת הותקפה, היא חיבקה וליטפה את קאבר שהייתה צמודה לרגליה, ופשוט הרגיעה וניחמה אותה כל הזמן.
במסגרת ניסוי במשטרת דלתא בשלוש השנים האחרונות, קאבר הובאה לחקירות של קורבנות של מעשים פליליים, כדי שתעזור להם להירגע בזמן שמסרו את עדותם. לאור הצלחתו של הניסוי היוצא דופן הזה, הוחלט כאמור לראשונה להיעזר בכלבה גם בין כתלי בית המשפט. גורמים שקשורים במשפט הביעו סיפוק מהפתיחות שבית המשפט גילה כאשר איפשר להשתמש בקאבר.