פרידריך ואנד מאירהופר ובנם אריק. (צילום: corporate.bclc.com)
נפתרה תעלומת החמישים מיליון דולר: פנסיונר המתין עשרים ואחד חודשים כדי לקחת את הזכייה הגדולה בלוטו
נפתרה התעלומה הגדולה ביותר בתולדות הגרלות הלוטו בקנדה. לאחר עשרים ואחד חודשים תמימים נזכר אחד מאזרחי בריטיש קולומביה לבוא ולקחת את אחד הפרסים הגדולים ביותר אי פעם. פנסיונר מהעיר לאנגלי שבמטרו ונקובר בשם פרידריך מאירהופר (67), זכה בחמישים מיליון דולר בהגרלת לוטו ‘מקס’ שנערכה במרץ שנה שעברה. ומדוע אדון מאירהופר המתין קרוב לשנתיים כדי לקחת את הפרס הגדול? לדבריו בגלל החשש לבוא למשרדי בריטיש קולומביה לוטו קורפוריישן ולקחת את הצ’ק, כי הוא “ביישן ואוהב לשמור על פרטיות”, ורצה להישאר בעילום שם “מתוך דאגה שלא יהיה מסוגל להתמודד עם פרס כזה עצום”.
לפי תקנות הלוטו ניתן לדרוש את הזכייה בפרסים עד שנה מתום ההגרלה, ושמם של הזוכים יפורסם. 739 איש לא התביישו וטענו שהם זכו בפרס הגדול וכולם נדחו כאחד. מאירהופר שכר עורך דין והקים נאמנות בכוונה שהזכייה תעבור אליה ושמו לא ייחשף. עורך הדין התייצב במשרדי הלוטו יום לפני תום השנה מהזכייה בהגרלה, ופתח בהתדיינות משפטית עם ההנהלה כדי להעביר הפרס לנאמנות. לאחר חודשים של דיונים הקורפורשיין דחה את בקשתו, בטענה שהפרס ימסר רק למי שיציג תעודה מזהה ושמו יפורסם. מאירהופר הבין שאין לא ברירה אלא לצאת מהארון בלאנגלי, ולקחת את החמישים מיליון דולר מול התקשורת. וכך הוא נעמד מול המצלמות ובקול חלש הסביר את חששו לקחת את הפרס. מאירהופר מתכוון להמשיך ולגור עם אשתו בבית הישן בו הם גרים כבר שלושים ושש שנים, אך אשתו רוצה להחליף את הריהוט. אין להם תוכניות מה לעשות עם הכסף מלבד לעזור לשלושת הילדים ולנכדים. מאירהופר מתכוון להמשיך ולרכוש כרטיסי לוטו גם בעתיד. יועץ פיננסי מציין כי מאירהופר הפסיד כבר כחצי מיליון דולר של ריבית כיוון שלקח את הכסף באיחור כה רב.
לא לכל אחד את יש המזל של מאירהופר. הומלס מוונקובר זכה בעשרים וחמישה אלף דולר בהגרלת בינגו, אך הוא אינו יכול לקבל את הכסף כיוון שאין לו תעודה מזהה ואילו לו כתובת מגורים.
נפתרה תעלומת המאה ושמונים אלף: זוכה בהגרלה נתבשר כי שלא זכה ולאחר מכן התברר שכן זכה
את פרשת זכייתו במאה ושמונים אלף אלף דולר לא ישכח לעולם צ’ארלס רישוט מוויניפג. רישוט השתתף בהגרלה שנערכה בין רוכשי כרטיסי גמר הפוטבול הקנדי “הגריי קאפ”, שנערך בעיר. בסיום המשחק הקריא הכרוז את מספר הכרטיס שזכה בהגרלה, שהופיע גם על המסך הדיגיטלי הגדול באצטדיון. רישוט נדהם שהוא מחזיק בכרטיס היקר ורץ לביתו כדי לבשר לאשתו על שזכו במאה ושמונים אלף דולר. בערב הוא החליט להציץ באתר האינטרנט של מועדון הפוטבול המקומי, ולא האמין למראה עיניו, כיוון שפורסם בו שכרטיס אחר זכה בהגרלה. רישוט התעצב והתעצבן וזרק את הכרטיס שלו הישר לפח הזבל. לאחר שהתעשת החליט להוציא את הכרטיס מהזבל כדי שיוכל להראותו לשלושת נכדיו, ולספר להם איך “כמעט” וזכה במאה ושמונים אלף דולר. בבוקר הוא החליט שוב להסתכל באתר כדי לראות מי הזוכה המאושר ושוב נדהם, כיוון שמספר הכרטיס הזוכה שונה ובמקומו פורסם הכרטיס שלו. רישוט לא ידע נפשו מרוב אושר שבסופו של דבר הוא זה שזכה במאה ושמונים אלף דולר.
רשות ההימורים והאלכוהול של מחוז מניטובה פתחה בחקירה כדי להבין את הפרשה המוזרה הזו, אך את רישוט זה כבר לא מעניין.