אירוע מיוחד לזכרם של אדית ומייקל סימס התקיים החודש בבית הקפה שלהם צ’יזקייק. (צילומים: Roni Rachmani)
דן סימס (ביחד עם אשתו פטרישיה, הילדים סאם ופיטר ושאר בני המשפחה) קיימו ביום ראשון לפני כעשרה ימים (ה-18 בפברואר), אירוע לזכרם של הוריו, אדית ומייקל סימס, הבעלים של הקפה המיתולגי צ’יזקיק אצטרה. למעלה ממאה ושלושים חברים, ידידים, עובדים, שכנים ובני משפחה הגיעו לאירוע המיוחד שהתקיים בבית הקפה ברחוב גראנוויל.
האירוע שנמשך כארבע שעות תמימות כלל הופעות אין ספור של חברים, ששרו לזכרם, בליווי רביעייה של נגני ג’אז טובים. לא נישאו נאומים לבקשת הבן דן, אך רבים דברו בשבחם של הזוג הנעים שהביא לוונקובר הרבה שמחה, אושר וטוב לב. בשיחות בין האורחים עלו זכרונות מהעבר, מתי פגשו בהם לראשונה ואירועים בהם השתתפו ביחד עם אדית ומייקל. אצל כולם המוות הפתאומי של השניים היכה בהלם ללא רחמים והרבה הרבה שאלות נשארו ללא מענה.
בבית הקפה (שהיה סגור לקהל הרחב בזמן האירוע הפרטי) הוצגו תמונות של אדית ומייקל ושאר בני המשפחה, אלבום תמונות עב קרס מהבר מצווה של מייקל, וכן קטעי ווידאו מחתונתם, אירועים בהם השתתפו, נסיעות ועוד.
מותם הפתאומי של אדית ומייקל סימס שהחליטו לסיים את חייהם ביחד (אדית הייתה בת 77 ומייקל היה בן 79), ביום שני ה-27 בנובמבר, השאיר כאמור רבים בהלם. בחיים כמו במותם השניים תמיד היו ביחד: הם גרו ביחד, עבדו ביחד, טיילו ביחד, נפשו ביחד, נפגשו עם חברים ביחד, שהו עם המשפחה ביחד, הופיעו כמעט לכל אירוע ביחד, החזיקו במחשב אחד, באימייל אחד ובמכשיר סלולר אחד.
רבים רבים בוונקובר ובמקומות אחרים הצטערו לשמוע על מותם הפתאמי של השניים. לא תמצא אף אחד שיגיד משהו רע עליהם. עשרות הגיבו על פרסום הידיעה בעיתון הוונקובר סאן על מותם. כולם כתבו דברים טובים והביעו צער עמוק על הפרידה מהזוג האהוב. להלן חלק מתגובות הגולשים: “אדית ומייקל היו זוג נפלא ותמיד קיבלו בברכה, באהבה ובנוחות את הלקוחות”. “כמה היו נחמדים ונדיבים”. “איזה זוג מדהים. אבידה גדולה”. “זוג כל כך נחמד, אני שבור לשמוע את החדשות הרעות”. “צ’יזקייק היה מקום נפלא לעבוד בו בגלל אדית ומייקל”. “אהבתי את האווירה והמוסיקה. מאוד מאוד עצוב”. “אני בהלם לשמוע את החדשות הנוראיות. אדית ומייקל היו זוג כל כך נחמד, נעים וחם”. “הם היו נשמות יפות, נדיבים, מתוקים וטהורים. חיו בדרכם והיו מאוד מיוחדים”.
צ’יזקייק הזכיר בית קפה בפאריז בשל האווירה הרומנטית, האורות הנמוכים, התמונות בשחור לבן, הקירות באדום והנעימות ששררה במקום. מייקל ניגן נפלא ואהב לאלתר ג’אז. אדית אהבה לשיר וקול זהב שלה הזכיר מאוד את קולה של הזמרת הצרפתית הידועה אדית פיאף.
השניים היו יהודים: אדית ילידת סקוטלנד שגדלה בטורונטו ומייקל אמריקני יליד בוסטון. הם הכירו בישראל בשנת 1961 והתאהבו במבט ראשון. לאחר שנה הם החליטו להינשא בטורונטו. ולאחר מכן הזוג עבר לבוסטון ואחרי שנולד בנם יחידם דן, הם החליטו לעבור לוונקובר, שהפכה לביתם במשך כארבעים השנים האחרונות.
יום אחד בשנת 1979 אדית ומייקל מצאו חנות להשכרה ברחוב גראנוויל ובמקום נפתח קפה צ’יזקייק אצטרה. לאט לאט הקפה החל להתמלא ורבים באו לשמוע את מייקל מנגן ושר עם אשתו, ונהנו לאכול עוגת גבינה ברוטב תות שדה או שוקולד. תוך תקופה קצרה צ’יזקייק הפך לשם דבר והמקום שימש לעלייה במשך שנים וגם כיום – זה קרוב לארבעים שנה.